En 1963, Hannah Arendt publicó el libro «Eichmann en Jerusalén: un informe sobre la banalidad del mal». En él reflexionó sobre cómo se banaliza el mal debido a las obligaciones ideológicas, instrumentales, burocráticas y existenciales de ciertas personas anuladas por la obediencia y sumisas a las órdenes de sus superiores. Esta deshumanización, realizada por regímenes autoritarios, también lo analizó en su libro de 1951, Los orígenes del totalitarismoDonde expone cómo estos regímenes logran aniquilar, tanto a sus oponentes como a la capacidad del análisis y las críticas de los ciudadanos, normalizando el mal y sus acciones.
En 1961, con el juicio del nazi Adolf Eichmann, que había organizado toda la logística de la muerte del Holocausto, y que, desde su puesto de mando, planeó el equipo de trenes que llevaron a los campos de concentración a los prisioneros, Arendt estructuró este concepto, especialmente, dada la inquietante respuesta de Eichmann a ser interrogados: «Solo seguí las órdenes». No había monstruo en él, un asesino intencional, o un fanático, ni su rostro manifestó odio, solo banalidad, mediocridad. Era un hombre sin autonomía crítica, sin conciencia de sus acciones; Un personaje anclado a la máquina, sin dudas, sin duda, sin más preocupaciones que cumplir con las órdenes que se le habían dado. «La incapacidad para pensar es lo que hizo posible el mal», dice Arendt.
Verdugo y víctima del sistema totalitario, Eichmann glorificado, venerado, obediencia a la gran totalidad. El castigo y la culpa de no cumplir las órdenes lo atormentaron. Kafka ya lo había consignado en sus historias y novelas. Un no al pensamiento individual, un sí al cumplimiento del deber de sacrificio. Responsabilidad ante el orden de poder en detrimento de su propia dignidad. Nada es la banalidad del mal: indiferencia a los demás, sumisión ante la ley de la poderosa obediencia total sin medir o importar sus consecuencias, imposición de obediencia burocratizada y mediocre; Derrota del pensamiento crítico, analítico y creativo. «Eichmann era un hombre que no pensaba», escribe Arendt en su libro.
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