Estas estructuras nos permiten obtener agua del aire del desierto // Pobjednici: japonés Susumu Kitagawa, británico Richard Robson I Jordanski Omar M. Yaghi
Jueves, 9 de octubre de 2025. El Premio Nobel de Química 2025 fue otorgado a los japoneses Susum Robson y Jordan Omar M. Yaghi por el desarrollo de nuevas estructuras moleculares (MF), con aplicaciones que van desde la energía y la salud hasta la sostenibilidad de la salud.
Los MF permiten la construcción de material inmobiliario capaz de capturar dióxido de carbono, absorber agua del aire seco en superficies desérticas y transformar moléculas tóxicas presentes en aguas residuales o contaminantes industriales.
«Se pueden crear estructuras con variaciones casi ilimitadas, abriendo infinitas posibilidades a favor de la humanidad», afirmó durante la entrega de premios Hans Ellegren, secretario general de la Real Academia Sueca de Ciencias.
«Este hallazgo tiene un enorme potencial y ofrece oportunidades nunca vistas para materiales personalizados con nuevas características», afirma Heiner Links, presidente del Comité del Nobel de Química, en un comunicado.
Mejorar la calidad de vida
La relevancia de la investigación también radica en el hecho de que, a partir de ella, los químicos construyeron decenas de miles de MoF diferentes, algunos de ellos con bienes inmuebles que podrían resolver los mayores desafíos de la humanidad y mejorar la calidad de vida.
Los descubrimientos premiados se realizaron a finales de los años 1980 y principios de los años 2000. Pero comenzaron un poco antes, 1974, cuando Robson, el profesor de la Universidad de Melbourne, Australia, preparó una clase de química clásica.
«¿Qué pasaría si utilizara las propiedades inherentes de los átomos para unir diferentes tipos de moléculas, en lugar de átomos individuales? ¿Puedo diseñar nuevos tipos de estructuras moleculares?» Son las preguntas que se hicieron en su momento, pero fueron necesarios 10 años para decidirse a experimentar.
Inspirándose en la estructura del diamante, donde cada átomo de carbono está asociado con otros cuatro en forma de pirámide, el investigador comenzó a experimentar. Pero en lugar de carbono, utilizó cobre y una molécula de cuatro manos, cada una con nitrilo en el extremo, un compuesto químico que atrae los iones de cobre.
La combinación de estos elementos formó una estructura cristalina regular, pero a diferencia del diamante, que es un material compacto, este cristal contenía una gran cantidad de cavidades de gran tamaño.
Con este resultado, Robson escribió en 1989 el artículo Adivinando el futuro y sugirió que esto podría ofrecer una nueva forma de construir materiales con propiedades potencialmente útiles.
Entre 1992 y 2003, Kitagawa y Yaghi (cada uno por separado) siguieron las proyecciones de Robson y realizaron una serie de descubrimientos revolucionarios. Kitagawa, que trabaja en la Universidad de Kintai, Japón, investigó el potencial de creación de estructuras moleculares porosas, sin un propósito determinado.
Uno de sus avances más importantes se produjo en el año 1997, cuando el cobalto, níquel o zinc y una molécula llamada 4,4′-bipiridinaSu grupo de investigación creó estructuras organometálicas que podían absorber y liberar metano, nitrógeno y oxígeno sin cambiar de forma.
Mientras tanto, en 1992, mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Arizona, Yaghi buscaba formas más controladas de crear materiales, con el objetivo de utilizar diseños racionales para conectar diferentes componentes químicos y crear grandes cristales.
Según el premio acumulado oficial, Yaghi publicó la estructura de dos materiales que podían albergar moléculas invitadas en sus espacios y, cuando estaban completamente ocupados, era tan estable que se calentaba a 350 grados centígrados sin inmersión.
Hoy en día, la industria electrónica utiliza materiales MoF para contener algunos de los gases tóxicos, capturan el dióxido de carbono de la fábrica y reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
Yaghi, de 60 años, Kitagawa, de 74 y Robson, de 88, obtienen el Nobel 2025 porque «brindó a los químicos nuevas oportunidades para abordar algunos de los desafíos que enfrentamos».
El Comité Nobel destacó que las estructuras organometálicas podrían convertirse en una herramienta clave para afrontar la crisis medioambiental y energética del siglo XXI.
