El Mundial Corea-Japón 2002 dejó una de las polémicas más persistentes en la historia del fútbol: las acusaciones de arreglo arbitral que habrían favorecido a la selección surcoreana en sus partidos de eliminación directa. Con el paso de los años, esta historia ha cobrado fuerza en búsquedas, documentales y análisis deportivos, convirtiéndose en un tema recurrente para quienes investigan irregularidades en competencias internacionales.
La polémica estalló en los duelos de Corea del Sur contra Italia y España. En el partido contra Italia, decisiones claves del árbitro Byron Moreno generaron indignación mundial. El gol anulado a Tommaso Rocchi, las faltas sin sanción y la expulsión de Francesco Totti por “simulación” fueron interpretadas por miles de aficionados y analistas como arbitrarias. La derrota por 2-1 en tiempo alimentó sospechas que aún persisten.
La situación se intensificó en el enfrentamiento contra España. Dos goles españoles fueron anulados, ambos por decisiones sumamente cuestionables: uno por un presunto fuera de juego inexistente y otro por considerar que el balón había salido del campo cuando las repeticiones audiovisuales mostraban lo contrario. La selección española quedó eliminada en los penaltis, mientras crecía la indignación en la prensa internacional.
Aunque nunca se ha presentado evidencia oficial de arreglo sistemático, las circunstancias plantearon preguntas que siguen sin una respuesta definitiva. El contexto también alimentó la polémica: Corea del Sur fue el país anfitrión y avanzó a semifinales por primera vez en su historia, un salto deportivo sorprendente que coincidió con decisiones arbitrales insólitas en momentos decisivos.
La posterior reputación de algunos árbitros implicados añadió más leña al debate. Byron Moreno fue suspendido varias veces durante su carrera y años después enfrentó problemas legales en Estados Unidos por un caso ajeno al deporte. Estos hechos fueron utilizados por algunos sectores como argumento para sustentar viejas sospechas, pese a que no existe una relación directa entre estos incidentes y el Mundial de 2002.
Hoy en día, las búsquedas relacionadas con “amaño Corea del Sur 2002”, “arbitraje del Mundial 2002” y “partido España Corea 2002” mantienen este episodio entre los temas más consultados en la historia de los Mundiales. La mezcla de tensión deportiva, decisiones controvertidas y la falta de conclusiones oficiales lo convierten en un caso que permanece abierto en la memoria colectiva del fútbol mundial.
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