Las fuerzas israelíes han avanzado considerablemente en el territorio sirio, ocupando tierras y propiedades, mientras causan la muerte de agricultores e intentan modificar la composición demográfica de la variada población de la región.
El domingo 13 de abril, en un contexto de operaciones militares en la Franja de Gaza, se intensificó la ocupación israelí en el sur de Siria en las semanas recientes, llevando a cabo ataques aéreos que abarcan desde Latakia y Homs hasta las áreas rurales de Damasco. Uno de los ataques más significativos tuvo lugar el 25 de marzo en Koya, un pequeño pueblo en el valle de Yarmuk, dentro del territorio controlado por el gobierno de Deraa, donde al menos seis personas perdieron la vida.
«Las tropas israelíes comenzaron a disparar a los agricultores tan pronto como los vieron,» reveló Nadia Pobor, una periodista de 28 años de la vecina ciudad de Deraa, quien habló con residentes del pueblo. Los agricultores, armados para proteger su tierra, respondieron al ataque. «Dos de ellos murieron en ese instante. Cuando otros intentaron ayudar, la situación se tornó más violenta,» añadió.
A pesar de que los habitantes de Deraa expresaron su deseo de paz y el respeto por el acuerdo de retirada entre Siria e Israel, la resistencia existe. «Si Koya es atacada de nuevo, defenderán su hogar hasta el último hombre,» sostuvieron los lugareños, mostrando su determinación ante la violencia.
El ataque a Koya fue uno de los más notables desde que Israel intensificara sus acciones militares en Siria, comenzando el 8 de diciembre, poco después de la caída del ex presidente sirio Bashar al-Assad, en lo que constituyó una flagrante violación del acuerdo de disengagement de 1974. Desde entonces, los aviones de guerra israelíes han llevado a cabo vuelos casi diarios, resultando en más de 600 ataques en la primera semana de operaciones militares. En paralelo, las tropas de tierra han avanzado hasta 19 kilómetros en el territorio sirio, estableciendo al menos nueve bases militares y expandido su red de infraestructuras de comunicación y carreteras.
Las autoridades israelíes defienden estos bombardeos al argumentar que son necesarios para prevenir que arsenales caigan en manos del nuevo gobierno de Damasco, dirigido por el presidente provisional Ahmed Al-Shara. Sin embargo, hasta la fecha, Al-Shara no ha mostrado intención de buscar un conflicto con Israel, enfocándose en la reconstrucción de Siria y en solicitar aumentos en las sanciones internacionales. En el terreno, muchas aldeas esparcidas, incluyendo cientos de hogares, enfrentan las adversidades de esta nueva violencia militar israelí.
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En la aldea de Rasm al-Rawadi, ubicada cerca de Quneitra en la franja desmilitarizada entre Siria e Israel, los residentes despertaron el 8 de diciembre con el sonido de disparos y aviones. «A las 11 de la mañana, los soldados israelíes llegaron a la puerta de mi casa para registrar todo,» relató Al-Ahmad, un anciano de 65 años. «Mientras que registraban las casas y destruyeron algunas, muchas familias se refugiaron en la escuela». Durante los cuatro meses siguientes, la aldea quedó bajo control israelí, obligando a casi 350 personas a abandonar sus hogares, según Al-Ahmad, quienes pasaron a ser usados para fines militares.
Inicialmente, el primer ministro Benjamin Netanyahu describió la incursión israelí en el sur de Siria como «temporal«, pero la creciente presencia militar sugiere un escenario diferente. Recientemente, el Ministro de Defensa israelí, Israel Katz, comentó que Israel está dispuesto a establecerse en el país por un periodo indefinido.
Mohammed Fayyad, un abogado y activista de derechos humanos, fue detenido por las fuerzas israelíes en enero mientras documentaba sus actividades en el pueblo de Hamidye. Además de los enfrentamientos violentos, Fayyad comentó que los oficiales israelíes «ingresan a las aldeas en vehículos civiles para recopilar datos e implantar encuestas bajo el pretexto de brindar ayuda humanitaria.» También han ofrecido a los lugareños «al menos $75 por día para la construcción de infraestructuras básicas,» según sus relatos.
«Después de apoderarse de todo, nos ofrecen comida, medicina, electricidad y trabajo,» explicó Fayyad. «Su objetivo es dividir y desestabilizar el nuevo gobierno.» Sin embargo, los residentes han rechazado estas ofertas, manteniendo su firme oposición a cualquier interferencia israelí en Siria.
El 24 de febrero, las familias de Quneitra y Deraa se vieron sometidas a ataques aéreos israelíes después de un mes de relativa calma. Al día siguiente, despertaron con la llegada de tanques y camiones armados que ingresaban a su pueblo. Este ataque se produjo inmediatamente después de que se llevara a cabo la Conferencia Nacional de Diálogo Siria, que unió a líderes políticos y religiosos de diferentes comunidades para discutir el futuro del país.
«Estamos saliendo de una guerra, pero no dudamos en comenzar otra con Israel para defender nuestra tierra,» afirmó Omar Hanoun, de 47 años, desde su hogar en el pueblo de Al-Crafeed, cerca de Quneitra. Hanoun fue uno de los organizadores de una protesta cívica el 25 de febrero contra la invasión militar israelí, pues las tropas avanzaban en su aldea desde el monte Pere, que ha estado bajo control israelí desde la Guerra de 1967.
De acuerdo con Hanoun y otros residentes entrevistados por +972, el comportamiento de los soldados israelíes durante las incursiones sigue un patrón común en muchas aldeas de la región. «Destruyeron propiedades y dispararon a cualquiera que se acercara,» describió la llegada del ejército a Al Asbach, un pequeño pueblo cercano a Al-Crafeed. «Incluso mataron a dos jóvenes que montaban motocicletas, algo habitual en esta región donde se protege el ganado.»
Bader Safi, un profesor de la Escuela Kodana, una aldea en la frontera ocupada, explicó que docenas de soldados israelíes han confiscado tierras de los habitantes y realizan patrullas regulares en la población con perros. «He perdido la cuenta de cuántas veces han entrado en nuestra aldea,» dijo. «Un vecino y mi amigo, cuyo terreno fue confiscado por las tropas, viven conmigo. Se sienten desplazados, pues han perdido todo.»
Sheikh Abu Nass, de 70 años y residente de Al-Rafeed, relató que cuando el ejército israelí atacó la zona, los locales resistieron en sus viviendas. «Creemos que este es nuestro país. Aquí cultivamos uvas e higos. No reconocemos el estado de Israel,» comentó, añadiendo que las fuerzas del nuevo gobierno sirio nunca han llegado a su aldea. «Estamos solos, pero permaneceremos en nuestro hogar, incluso si alguien más lo controla.»
La explotación de la comunidad drusa
Una estrategia adicional utilizada por Israel para justificar su ocupación es buscar el apoyo de la comunidad drusa en el sur de Siria, que constituye el 3% de la población del país. Aprovechando la lealtad de la sociedad israelí, que ha servido en sus fuerzas armadas en número significativo, Israel intenta presentar su presencia como algo legitimado localmente.
El primer ministro Netanyahu y el ministro Katz han ordenado a las fuerzas del ejército israelí que se preparen para defender a Jaramana, el pueblo druso del sur de Siria. «No permitiremos que el régimen islámico extremista de Siria dañe a los drusos,» afirmó Katz tras los informes de conflicto en los suburbios de Damasco. «Si el régimen persiste, responderemos».
Jaramana, que anteriormente era un pequeño vecindario a las afueras de Damasco, ha crecido para albergar a más de un millón de personas. Según K. Aboulhosus, un habitante del lugar, Jaramana se ha transformado en una ciudad multifacética cuya población ha aumentado durante la Guerra Civil, convirtiéndose en un refugio para aquellos desplazados por la relativa calma en comparación con otras partes de Damasco.
Afuera, se presentaron dos incidentes en Jaramana que fueron iniciados por la respuesta israelí, uno en el hospital Al-Mujtahed y el otro en un puesto de control de la zona, desencadenando una disputa entre el personale local de seguros y las fuerzas del nuevo gobierno sirio de Ahmad Al-Shara. Sin embargo, según Varam Oubaid, del Comité de Actuación Civil de Jaramana, los incidentes eran «dos conflictos personales no relacionados» que se intensificaron hasta alcanzar un volumen calidad de conflicto mayor. Finalmente, se logró un acuerdo que permitió a Hayat Tahrir al-Sham (HTS) intervenir para detener los enfrentamientos y reiniciar la paz en la localidad.
Independientemente del contexto del conflicto, para el gobierno israelí, la situación representa una oportunidad para explotar la dinámica social, lo que a su vez refuerza su impacto dentro de Siria. Una semana antes del incidente en Jaramana, Netanyahu había anunciado que Israel no toleraría amenazas contra la comunidad drusa sursiria.
Con el transcurso del tiempo, mientras múltiples grupos religiosos y étnicos de Siria tratan de mantener un equilibrio en su coexistencia fragil, la invasión israelí aparece como una amenaza seria a este delicado balance. «La intervención israelí agrava la fractura entre las comunidades árabes y otros grupos sirios,» indicó Farid Ayach, un profesor de arte visual, en su declaración a +972 desde su hogar en Jaramana. «La acción también genera malestar en naciones vecinas, lo que alienta las protestas contra Israel.»
A medida que avanzamos, las evidencias indican que el ejército israelí no tiene planes de retirarse del sur de Siria. Por el contrario, muchos signos apuntan a una escalada debido a que Israel reafirma su control y expande sus territorios. Sin embargo, tras el ataque en febrero en Quneitra y Deraa, la población local ha comenzado a involucrarse más activamente en la resistencia contra la ofensiva israelí.
Se han visto manifestaciones en varias áreas de Damasco, incluyendo Deraa, Khan Arnabeh, Suwayda y varios puntos de Quneitra. Inclusive la comunidad drusa ha rechazado ofertas de ayuda humanitaria y se está organizando como un acto de desafío. Cuando el Ministro de Defensa Katz prometió «ayuda» a los drusos de Jaramana, la comunidad de Suwayda movilizó esfuerzos hacia Damasco, dispuesta a proteger a su gente de la aparente misión de vida de Israel.
«El sur de Siria mantendrá su dignidad,» afirma Fayyad, abogado y activista de derechos humanos. «Tenemos principios claros: no deseamos repetir los eventos de 1967 ni abandonaremos nuestros hogares e historia.»
Este artículo fue publicado en inglés en el sitio +972
