Herman Melville logró ilustrar la inquietante y controvertida posición individual en una frase de su famosa novela corta. Bartleby, empleado. Bartleby se dedicó al principio a su trabajo como amanuense, pero muy poco después, cuando su jefe, que era un abogado de Wall Street, le pidió repetidamente que revisara algunos documentos, él respondió con sencillez y decisión: «Preferiría no hacerlo». Y aún más enfáticamente, como ocurre en inglés: «Preferiría no hacerlo». Este es el punto de inflexión de la historia, pues tal actitud afecta irremediablemente la relación de ambos, así como todo el trabajo de oficina, hasta que en un momento la situación se convierte en un caos.
Borges se encargó de la traducción de este texto. Ha habido una extensa discusión sobre el significado individual y social de esta frase y la actitud correspondiente de Bartleby. El filósofo francés Gilles Deleuze analizó el libro; Encuentro su interpretación precisa y útil. Dice que Bartleby no es una metáfora del autor y no es un símbolo de nada. «Es un texto violentamente cómico, y lo cómico es siempre literal. Es como las novelas de Kleist, Dostoievski, Kafka o Beckett, con las que crea un linaje clandestino y prestigioso. Significa sólo lo que dice, literalmente. Y lo que dice y repite es ‘Preferiría que no lo hiciera todo el mundo’.» un hombre lúgubre y aburrido pronunció una fórmula que vuelve locos a todos.»
La frase «Preferiría no hacerlo» es la más famosa de las letras de Melville y se dice que es quizás una de las más famosas de la literatura estadounidense.
El enfoque de Deleuze Bartleby, empleadoEs directo y sin subterfugios. Muchos otros filósofos y pensadores han considerado constantemente esta obra de Melville desde diferentes ángulos y con distintos grados de profundidad.
Uno de ellos, que lleva al extremo la postura de Bartleby, es el muy controvertido Slavoj Žižek, que vestía una camiseta negra con una inscripción en grandes letras blancas que decía precisamente: «Preferiría no hacerlo».
Bartleby básicamente no hace nada y lo que ha demostrado la historia es que esta forma de no hacer nada puede ser más eficaz que «hacer algo». Por eso Žižek señala: «No hacer nada es lo más violento que se puede hacer». La pregunta se refería, por ejemplo, a las condiciones que dieron forma a la tendencia del pensamiento crítico sobre lo que se llama «realismo capitalista». Esto se expresa en la consideración de que «todavía no existe una alternativa real» al sistema.
La posición que adopta Bartleby es simple pero poderosa; En principio, es un desafío a la autoridad. El abogado, su jefe, no afronta la situación provocada por la negativa de su empleado a cumplir con sus obligaciones y la deja pasar, lo que provoca el cuestionamiento de los que están en el poder, lo que provoca el desenlace de la narración.
La posición de Bartleby ha sido tratada exhaustivamente desde un punto de vista tanto psicológico como político. Se expresa en la cuestión de la llamada conformidad pasiva, como la expresó Hannah Arendt en su estudio sobre el totalitarismo. Advirtió que la verdadera libertad política se extingue no sólo por las dictaduras, sino también por el lento avance del conformismo ordinario; De esta manera, las sociedades se vuelven cómplices de su propia subyugación. También existe una situación que representa el inconformismo pasivo, que se asocia con diversas formas de resistencia encubierta o desobediencia a las reglas impuestas por quienes ocupan posiciones de poder.
Hay un enfoque personal derivado de la frase «Preferiría no hacerlo», que Bartleby expresa literalmente. Esto lleva a diferentes interpretaciones de su postura y las derivadas que de ella se derivan. Esto se relaciona con una pregunta personal que es interesante considerar. Al principio, esto puede llevar a una declaración breve, sobria y definitiva que diga «Preferiría no hacerlo». Como individuos, en primer lugar, como miembros de la sociedad o instancias aún más específicas y relevantemente como ciudadanos, es una actitud que parece simple y hasta trivial, pero que tiene una dimensión profunda que no se puede ignorar. Es una forma expresa de definición personal.
