Bogotá / Tierralta, Colombia — 1 de febrero de 2026. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, confirmó este domingo el fallecimiento de José Gonzalo Sánchez Sánchez, más conocido como alias ‘Gonzalito’, considerado el segundo al mando del Clan del Golfo, una de las organizaciones criminales más poderosas y violentas del país.
Según el mandatario, la muerte de Gonzalito ocurrió tras un accidente mientras se desplazaba en una embarcación fluvial en el municipio de Tierralta, departamento de Córdoba, al norte del país. Por causas que aún están bajo investigación, la lancha en la que se movilizaba volcó y el cabecilla se habría ahogado en el río Esmeraldas o un afluente cercano.
Confirmación oficial y entrega del cuerpo
El presidente Petro anunció que había ordenado recoger el cadáver y que el cuerpo de Gonzalito sería entregado por comunidades indígenas de la zona a la Organización de Estados Americanos (OEA) y a la Brigada 11 del Ejército Nacional, que opera en la región para verificar su identidad y adelantar los procedimientos correspondientes.
“Ha muerto ahogado el segundo al mando del Clan del Golfo, alias ‘Gonzalito’”, escribió Petro en su cuenta de X (antes Twitter), en un mensaje que fue retuiteado por diversos medios nacionales.
Quién era alias ‘Gonzalito’
José Gonzalo Sánchez Sánchez, alias ‘Gonzalito’ o, en algunos documentos, ‘Willington’, era considerado la mano derecha de alias ‘Chiquito Malo’, actual cabecilla del Clan del Golfo tras la captura y dición del histórico líder Dairo Antonio Úsuga, alias ‘Otoniel’.
Gonzalito tenía más de dos décadas de trayectoria en estructuras armadas ilegales y, según informes judiciales y de inteligencia, estuvo vinculado desde finales de los años noventa con las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) antes de integrarse plenamente a lo que hoy se conoce como Clan del Golfo.
Su papel dentro de la organización era estratégico: era responsable de zonas clave como Córdoba, Antioquia, Sucre y Bolívar, territorios con fuerte presencia del grupo, y estaba implicado en la coordinación de rutas de narcotráfico, homicidios, extorsión, desplazamiento forzado y control de economías ilegales. En Estados Unidos pesaban órdenes de captura en su contra por delitos como concierto para delinquir y tráfico de drogas.
Contexto del accidente y negociaciones
Testimonios de autoridades y del propio Clan del Golfo señalan que la muerte ocurrió cuando Gonzalito se dirigía hacia una Zona de Ubicación Temporal (ZUT), uno de los espacios acordados con el Gobierno para facilitar procesos de sometimiento a la justicia y posible desarme de miembros de la estructura criminal en el marco de diálogos pacíficos.
Las ZUT son áreas donde, según el gobierno, se protege temporalmente a los integrantes para que inicien su tránsito hacia la legalidad. La presencia de altos mandos como Gonzalito en estos procesos muestra la complejidad de los esfuerzos de paz y reconciliación con grupos armados ilegales en Colombia.
Repercusiones e impacto en el Clan del Golfo
La muerte de Gonzalito representa un golpe significativo a la estructura del Clan del Golfo, que ha sido designado por Estados Unidos como una organización terrorista, responsable de buena parte del narcotráfico y violencia en Colombia.
Las autoridades aún trabajan en la verificación técnica plena de las circunstancias del accidente y en el análisis de cómo este hecho podría reconfigurar el poder interno del grupo y las rutas criminales en el país.
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