18 de diciembre. Popayán. La hegemonía política que gobernó el Cauca durante más de una década finalmente se rompió. Elías Larrahondo y Óscar Campo, ex aliados y protagonistas de un mismo proyecto político, comenzaron a desafiarse abiertamente por el control del departamento, revelando una guerra interna que reorganizó el poder regional.
Larrahondo llegó a la gobernación con el apoyo directo de Campo y el exgobernador Temístocles Ortega, dentro de una cadena de apoyo que se remontaba a Juan José Chaux. Pero una vez unido en el cargo, el entonces gobernador rompió el acuerdo de continuidad y decidió promover a Octavio Guzmán como su sucesor, excluyendo a quienes lo llevaron al poder. La decisión selló la brecha política, convirtiendo a antiguos aliados en adversarios.
La ruptura desestimó la retórica de que Larrahondo había derrotado a la clase política tradicional del Cauca. Por el contrario, los hechos demostraron que su ascenso al poder fue posible gracias a la misma institución y que el incumplimiento se produjo sólo tras la acumulación de controles administrativos, electorales y burocráticos.
Las encuestas confirmaron el delito
El conflicto se reflejó por primera vez en las elecciones parlamentarias de 2022. En esa contienda, Óscar Campo derrotó al candidato apoyado por Larrahondo, Jesús Elver, en contienda directa por la Cámara de Representantes. El resultado marcó una derrota política para el gobernador y confirmó que el bloque de poder había dejado de funcionar como una sola entidad.
A este escenario se sumó el distanciamiento con la vicepresidenta Francia Márquez. Si bien Márquez apoyó a Larrahondo en 2019 y luego a Guzmán en 2023, su sector perdió espacio dentro del gobierno a medida que decayó su influencia en el gobierno nacional. La salida de su equipo demostró que la alianza respondía a intereses temporales y no a una misión política común.
Yel nuevo campo de batalla
A finales de 2024, la disputa se llevó al parlamento. Larrahondo presentó la candidatura de Arnulfo «Mostacilla», mientras que el gobernador Octavio Guzmán apoyó a Edgar Gómez, con el objetivo de asegurar dos bancas para su sector. Al mismo tiempo, Óscar Campo buscó permanecer en la Cámara con el apoyo de Temístocles Ortega, generando un nuevo conflicto por el control político del Cauca.
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