En uno de los regresos más sorprendentes en la historia de los playoffs de la NBA, los Oklahoma City Thunder llevaban a cabo un emocionante triunfo sobre los Grizzlies de Memphis el jueves, lo que les permitió avanzar a la siguiente ronda con un contundente 3-0 en esta serie inicial. Este partido estuvo marcado por una situación desafortunada, la lesión del talento emergente Ja Morant, quien tuvo que abandonar el juego en un momento crítico.
(Lea aquí también: Jaylen Brown brilla con 36 puntos mientras los Celtics amplían su ventaja sobre la magia en los playoffs)
En otras series de playoffs que tuvieron lugar el mismo día, los Los Angeles Clippers y los New York Knicks lograron tomar el control de sus respectivas confrontaciones con los Denver Nuggets y los Detroit Pistons, ambas series ahora con un marcador de 2-1 a favor de los visitantes.
El mayor dramatismo del día se vivió en Memphis, donde los Grizzlies, que parecían tener el partido en sus manos con una ventaja notable, tuvieron que lidiar con una dolorosa caída cuando Morant se retiró debido a su lesión. En esa primera mitad, los Grizzlies dominaban con un brillante marcador de 67-40, pero todo dio un giro inesperado y desafortunado.
Sin su estrella, los Grizzlies se vieron abrumados en la segunda mitad por el contundente Thunder, el equipo que se destacó como el mejor de la temporada regular. La actuación de Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren fue fundamental, anotando 31 y 24 puntos respectivamente. Con este rendimiento, ahora tienen la oportunidad de sellar esta serie de la Conferencia Oeste en su próximo encuentro, programado para el sábado.
Los Grizzlies, que habían recuperado la esperanza entre sus fanáticos tras clasificar para los playoffs en el último instante mediante un repechaje, navegaban cómodos en la primera mitad del encuentro. Scotty Pippen Jr. brilló en el inicio, anotando 23 de sus 28 puntos en esa etapa, incluyendo cinco triples, lo que dejó a Oklahoma City en un estado de incertidumbre. Sin embargo, la lesión de Morant fue un duro golpe para el equipo.
Los Clippers avanzan ante Denver
El dominio de Memphis alcanzó un máximo de 29 puntos antes de experimentar un cambio drástico en la dinámica del partido a solo tres minutos del descanso. Durante una jugada clave, Pippen Jr. estableció un pase para Morant, y en uno de sus espectaculares saltos impactó con Lu Dort, quien se interpuso en su camino, lo que causó que Morant cayera y sufriera una lesión. Tras varios minutos en el suelo, Morant finalmente abandonó el partido con un visible cojera, mientras la multitud lo aclamaba.
Con su líder ausente, los Grizzlies vieron cómo su ventaja se evaporaba rápidamente. El Thunder, aprovechando la oportunidad, vio a Holmgren despertar en el tercer cuarto, anotando 16 puntos en esa etapa, siendo fundamental para que Oklahoma City se pusiera a tan solo 10 puntos del marcador antes de cerrar ese cuarto. Una serie de jugadas defensivas claves por parte de Alex Caruso también contribuyó a que el Thunder tomara la delantera por primera vez a falta de un minuto.
Por otro lado, en otro choque de playoffs, los Los Angeles Clippers lograron su segunda victoria en la serie contra los Denver Nuggets, imponiéndose con un marcador final de 117-83, gracias a los 21 puntos de Kawhi Leonard y los 20 de James Harden. Nikola Jokic, por su parte, firmó un triple doble con 23 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias, pero el dominio de los Clippers marcó el ritmo de este partido, llevándolos a un marcador de 2-1 a favor en la serie, con un cuarto encuentro programado para el sábado.
Brunson resuelve para NY
Finalmente, en la Conferencia Este, los New York Knicks también celebraron su victoria al vencer a los Detroit Pistons con un apretado 118-116, asegurando así una ventaja de 2-1 en la serie. Cade Cunningham lideró a los Pistons con 24 puntos y 11 asistencias, pero no fue suficiente frente a la sangre fría de Jalen Brunson, quien brilló con 30 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias. Brunson demostró su capacidad para manejar momentos críticos al anotar dos canastas decisivas en los minutos finales, asegurando así la victoria para su equipo.
Este intenso día de playoffs dejó a los aficionados al borde de sus asientos, anticipando lo que podría deparar el futuro en estas emocionantes series.
/ AFP
