Mientras que una cuarta parte de la humanidad enfrenta serios problemas de inseguridad alimentaria, un pequeño grupo de multinacionales está ejerciendo un control hegemónico sobre la industria alimentaria. Empresas como Grupo Syngenta de Suiza, Bayer y BASF de Alemania, KWS, Cortava de Estados Unidos y Limagrain de Francia están a cargo de aproximadamente dos tercios del mercado global de semillas comerciales. Esta situación refleja una tendencia de concentración acelerada en el sector.
Durante menos de tres décadas, este monopolio en la industria de las semillas ha estado entrelazado con grandes fabricantes de pesticidas, quienes han adquirido o presionado a miles de pequeñas y medianas empresas para que abandonen el mercado. Como resultado, hasta el momento, se ha perdido el 75% de la diversidad genética de los cultivos.
Estos alarmantes datos y conceptos aún no han sido ampliamente divulgados por las ONG y las redes especializadas en alimentos, como se detalla en el texto Las semillas en peligro. Lucha por el mundo por el control de la comida. recopilado por el oficial de swissaid, Alianza Soberana de Alimentos Simonciones en Périla. Les Luttes Mondiales Pour le Concoró de L’ExveeCion (https://swissaid.kinsta.cloud/wp-content/uploads/2025/04/semencenper_frz_web2-final.pdf).
Las plantas son la base de más del 80% de la dieta humana y juegan un papel crucial en la nutrición. Esto resalta la importancia del control monopolístico sobre las semillas. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO) ha identificado y descrito aproximadamente 250,000 especies de plantas superiores, de las cuales 30,000 son comestibles. De estas, solo 30 cultivos son fundamentales para la humanidad. Nueve cultivos esenciales, en particular cinco granos (arroz, trigo, maíz, sorgo y cebada) contribuyen a alrededor del 60% de las calorías consumidas por la población mundial. Para el año 2050, se estima que la población alcanzará los 9,000 millones de personas, lo que requerirá un aumento del 60% en la producción de alimentos para satisfacer sus necesidades básicas. Así, la lucha por el control de semillas se convierte en un desafío vital no solo para el presente, sino también para el futuro de la humanidad.
Nada va
La concentración de poder de estas seis multinacionales, que controlan aproximadamente dos tercios del mercado de semillas comerciales, es un claro indicativo de la inminente crisis alimentaria a nivel global, como se confirma en Las semillas en peligro. Además, la rápida disminución de la biodiversidad afecta desproporcionadamente a las comunidades más vulnerables, incluidas las organizaciones de agricultores que ahora enfrentan una crisis ambiental y económica creciente.
Las semillas son fundamentales en todos los sistemas alimentarios, ya que contienen información genética crucial para determinar las características y el rendimiento de los cultivos. La diversidad genética es el resultado de un esfuerzo colectivo de los agricultores, acumulado durante miles de años, donde más de 10,000 campesinos han contribuido a seleccionar, intercambiar y conservar esta rica herencia agrícola, que ahora enfrenta el riesgo de ser perdida en su totalidad.
Desde la industrialización de la agricultura tras la Segunda Guerra Mundial, la selección y producción de semillas se ha vuelto un negocio lucrativo para empresas especializadas. En varios países europeos y en América del Norte, esta actividad está regulada por leyes de propiedad intelectual. Sin embargo, muchas naciones del sur del mundo enfrentan un contexto muy diferente, donde los agricultores han conservado hasta el 90% de las semillas locales. Paradójicamente, varios de estos países del Sur han adoptado regulaciones sobre semillas que son tan restrictivas, o incluso más, que las que existen en los países del Norte.
Las grandes corporaciones multinacionales buscan consolidar su poder sobre la producción y comercialización de semillas y alimentos, aprovechando la compleja legislación relacionada con derechos de propiedad intelectual. Estos mecanismos jurídicos también se incorporan a acuerdos comerciales internacionales, lo que permite a las multinacionales ejercer un control absoluto sobre el tipo de semillas que se pueden comercializar y, por tanto, sobre los cultivos que se producirán.
Esta creciente dependencia de los agricultores locales respecto a las semillas de las multinacionales limita su autonomía y su capacidad para elegir sus prácticas agrícolas. Como consecuencia, el acceso a alimentos de calidad se hace más complicado, y sus esfuerzos por erradicar el hambre en sus comunidades y países se ven seriamente reducidos. Adicionalmente, esta dependencia fomenta el desarrollo de monocultivos, orientados hacia la exportación y con efectos devastadores para la biodiversidad, lo que se ve agravado por el uso intensivo de fertilizantes químicos y organismos genéticamente modificados.
Ideas innovadoras
Para transformar los sistemas alimentarios, como destaca el libro Las semillas en peligro, es necesario replantear nuestra visión sobre las semillas y la manera en que nos relacionamos con ellas. Esto lo ha señalado Michael Fakhri, relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación, quien afirma que “los sistemas de semillas [propios] permiten a los agricultores cultivar alimentos adaptados y resilientes ante el cambio, fortaleciendo así las comunidades y los sistemas alimentarios”.
A pesar del dominio que ejercen las multinacionales sobre la cadena productiva agrícola a través de la tecnología, la legislación y el control de mercado, existe un movimiento social sólido que se opone a esta dinámica. Entre las posibles estrategias para cambiar esta situación se encuentran el fortalecimiento e implementación de leyes antimonopolio, así como reformas a la legislación de propiedad intelectual y acuerdos comerciales.
Los movimientos sociales en el ámbito rural subrayan que el actual sistema de semillas cuenta con la aprobación de la OMC, el Banco Mundial y el FMI, reflejándose en normativas destinadas a la protección de plantas, como UPOV (Unión Internacional para la Protección de las Nuevas Variedades Vegetales). Este sistema solo permite la circulación de semillas «patentadas”, penalizando la preservación, el intercambio, el uso, la donación y la venta de semillas locales entre agricultores. Esta realidad ha llevado a que se pierda el control sobre sus semillas originales, y aquellos que intercambian sus semillas a menudo enfrentan represalias y sanciones (https://nyeleni.org/es/category/los-boletines-nylen-en-38-semillas-campesinas-el-corazon-la-la-lucha-por-la-soberani-alimentaria-es/).
Los movimientos sociales rurales y las organizaciones no gubernamentales respaldan la declaración de las Naciones Unidas sobre derechos de los campesinos y otras personas que trabajan en zonas rurales (NEDROP), ratificada en 2018. Esta iniciativa busca promover el derecho a las semillas y la biodiversidad, asegurando que los campesinos puedan participar en los procesos de decisión que afectan sus vidas y sus comunidades (https://www.eurovia.org/wp-content/uploads/2019/10/declaracion-final-espanol-completa.pdf).
La publicación Las semillas en peligro también se convierte en un espacio para la innovación. Actualmente, cientos de variedades tradicionales y nuevas se están publicando bajo una licencia de código abierto, similar a la utilizada en el ámbito del software, que protege contra la privatización y restricción de su uso. Esta coalición global de organizaciones y movimientos abarca iniciativas en cinco continentes.
En varias regiones, se están estableciendo bancos de semillas para resguardar la diversidad genética. Un ejemplo es el Banco Mundial de Semillas o el Banco de Semillas Globales de Svalbard, un almacén subterráneo ubicado en la isla noruega de Spitsbergen, cuyo objetivo es conservar muestras de semillas de todos los cultivos alimenticios del planeta. Esta instalación es conocida como el «fin del mundo», ya que está diseñada para resistir terremotos, explosiones y otros desastres naturales.
La lucha por las semillas se ha convertido en una parte integral de la identidad de los movimientos sociales rurales a nivel global. Con más de 200 millones de agricultores, incluyendo mujeres, hombres, pequeños productores y pueblos indígenas, se visibiliza la importancia de las «semillas campesinas» como patrimonio de la humanidad. Esto destaca la necesidad de promover el intercambio de semillas y productos agroecológicos que beneficien a los mercados locales y regionales. También impulsa la agricultura orgánica, tanto en entornos urbanos como rurales, al mismo tiempo que fomenta la recuperación de la memoria histórica y cultural de la gestión de semillas: un movimiento que se alza en contra de los productos y cultivos transgénicos.
05.05.2025
