En un duelo lleno de intensidad, polémica y momentos de alto voltaje futbolístico, América de Cali y Junior de Barranquilla empataron 1-1 este domingo 23 de noviembre del 2025 en el estadio Pascual Guerrero, por la segunda fecha del Grupo A de los cuadrángulos de semifinales de la Liga BetPlay II. El resultado dejó sentimientos encontrados en ambos equipos, aunque mantuvo al equipo de Barranquilla en lo más alto de la tabla y dejó al equipo escarlata con una obligación ineludible: empezar a sumar de a tres si quiere seguir soñando con la final.
Luego de un primer tiempo en el que Junior mostró mayor iniciativa ofensiva, América ajustó sus líneas y encontró claridad en el segundo tiempo. El premio llegó en el minuto 63, cuando Cristian Barrios se anticipó a todos en el área y cabeceó en un preciso centro de Jan Lucumí, desatando emoción en la grada. El gol pareció encarrilar el partido para el equipo vallecaucano, que había sabido resistir los embates del conjunto dirigido por Arturo Reyes.
Sin embargo, el trámite dio un giro brusco con la expulsión de José Cavadía sobre el minuto 80, tras ver la segunda tarjeta amarilla. Con un hombre menos y obligado a retroceder, América resistió como pudo ante un Junior que adelantó líneas, aceleró la circulación del balón y empezó a generar peligro constante.
El empate finalmente llegó en el minuto 83, en una jugada enredada que terminó en autogol de Jean Pestaña tras un breve rebote del portero Jorge Soto. La acción fue revisada por el VAR y posteriormente validada, aumentando la tensión del cierre. Junior siguió insistiendo, aunque América logró aguantar el marcador pese a la inferioridad numérica.
En cuanto a posesión y propuesta futbolística, el partido estuvo igualado, aunque Junior registró una ligera ventaja en el control del balón y en los tiros. Aun así, América logró competir en intensidad y logró plasmar su mejor racha del partido en el gol que abrió el marcador.
Con este resultado, el Grupo A quedó con Junior y Atlético Nacional como líderes con 4 puntos, mientras que América de Cali y Medellín sumaron apenas una unidad. La situación obliga al conjunto escarlata a buscar una victoria inmediata en la siguiente jornada para no quedarse atrás en la lucha por el primer puesto del jonrón. Para Junior, la eliminatoria mantiene el impulso de su sólido inicio, aunque dejó la sensación de que podrían haberle quitado algo más a Pascual.
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