El cáncer sigue siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en Colombia según la Cuenta de Alto Costo, al 31 de octubre de 2024 el país registró 651.589 casos prevalentes de cáncer.
Lo que ha confirmado una tendencia sostenida al aumento de nuevos diagnósticos y su
impacto sobre el sistema de salud.
Las mujeres representaron el 56,40 % de los casos invasivos nuevos y mientras que los hombres correspondieron al 43,60 %.
En población femenina, los tumores más frecuentes fueron cáncer de mama (26,34 %), colorrectal (6,80 %) y cérvix (6,50 %); en los hombres, predominaron próstata (25,90 %), colorrectal (7,68 %) y estómago (5,31 %).
El Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN) confirma esta tendencia en el país, con 17.018 casos de cáncer de mama, 16.479 de próstata, 11.163 de colorrectal, 8.938 de estómago y 7.196 de pulmón.
Lo que pone en evidencia la necesidad de fortalecer los mecanismos de diagnóstico oportuno y el acceso a tratamientos efectivos dentro del sistema de salud colombiano.
Identificación de familias con riesgo hereditario:
Ante el aumento de casos en el país, la genética se ha consolidado como un componente esencial en el
abordaje clínico y de salud pública.
Marcela Gálvez, genetista y directora médica de Gencell, explicó «en pocos años la genética pasó de ser una herramienta utilizada en escenarios específicos a convertirse en un eje transversal de la prevención»
- Identificación de familias con riesgo hereditario: Las pruebas de predisposición genética permiten detectar variantes asociadas a un mayor riesgo de desarrollar cáncer, especialmente en tumores como mama, ovario y colon, facilitando la vigilancia clínica y el diagnóstico temprano.
- Caracterización biológica de los tumores: El análisis genómico tumoral aporta información clave sobre el comportamiento del cáncer, su agresividad y su posible respuesta a terapias específicas, optimizando el pronóstico y facilitando decisiones clínicas más precisas.
- Personalización de los tratamientos: El uso de biomarcadores genéticos orienta la selección de terapias dirigidas, como quimioterapia o inmunoterapia, mejorando la eficacia del tratamiento y reduciendo la probabilidad de efectos adversos.
Avances tecnológicos y desafíos en el país
Gálvez destaca que la secuenciación de siguiente generación (NGS) se ha convertido en el estándar para el análisis genético aplicado al cáncer, al permitir la evaluación simultánea de múltiples genes e identificar alteraciones relevantes para la toma de decisiones clínicas.
No obstante, pese a estos avances tecnológicos, persisten importantes desafíos quelimitan la adopción plena de la genética en el sistema de salud colombiano.
Entre ellos se encuentran las barreras de acceso a las pruebas, incluso cuando existe indicación médica; las demoras en los procesos de autorización, que retrasan decisiones quirúrgicas o terapéuticas; y la limitada disponibilidad de talento humano especializado, lo que dificulta que la medicina de precisión llegue de manera equitativa a toda la población.
Finalmente, Gálvez enfatiza que la genética ya es un componente central de la oncología moderna y que su integración efectiva en el sistema de salud colombiano puede mejorar de forma significativa los resultados en salud de la población.
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