China busca la autosuficiencia tecnológica en este ámbito, pero Estados Unidos, que todavía tiene cierta ventaja sobre su antiguo rival, intenta impedirlo.
Los dos países se debaten entre la cooperación y la rivalidad en una industria altamente especializada, geográficamente dispersa y altamente interconectada a escala global.
19.12.2025.. La rivalidad histórica entre Estados Unidos y China se agravó tras el regreso al poder Donald Trump. Los dos países pelearon este año 2025. intensa lucha comercialpero desde hace mucho tiempo mantienen un viejo antagonismo en el terreno ideológico, diplomático y militar. En los últimos años, así de la guerra fría También se ha trasladado al corazón de la economía del siglo XXI: tecnología.
En una batalla más silenciosa pero no menos importante, Estados Unidos y China luchan Tienen acceso privilegiado a chips y semiconductores.en el que es experto Ignacio Martilfísico y catedrático de electrónica de la Universidad Complutense de Madrid, convoca «Aceite del siglo XXI». Pero, sobre todo, ambos luchan por la supremacía en el uso de la inteligencia artificial (IA), especialmente los procesadores gráficos (GPU) y los aceleradores especializados (chips), que tienen multitud de aplicaciones en diversos campos y sectores, desde Los teléfonos móviles, la informática más avanzada o la tecnología militar más moderna..
China lleva mucho tiempo buscando la autosuficiencia tecnológica en el campo de la IA. Estados Unidos está tratando de impedirlo. La puesta en escena de esta pelea es una noticia publicada por Reuters el pasado miércoles. Así lo reveló la agencia de noticias. China lanza un proyecto secreto para producir chips de IA y no tendrá que depender de Occidente. Según esta información, Beijing está construyendo una “máquina prototipo para producir semiconductores superiores utilizando IAteléfonos inteligentes y armas esenciales para el dominio militar”.
¿Es la relación tan tensa que China tiene que desarrollar sus proyectos de IA en secreto? No precisamente. China y Estados Unidos se debaten entre la cooperación y la rivalidad. Esto se debe a las características de la industria de chips y semiconductores. «Es una industria basada en la especialización. Su cadena de valor es muy especializada, dispersa globalmente y muy interconectada», ilustra Martil, autor del libro. ¿Para qué necesitamos semiconductores? (Guillermo Escolar editor). En este equilibrio de poder, China contrarresta la ventaja de Estados Unidos con su posición dominante en el país. tierras rarasAlgunos elementos minerales estratégicos en el desarrollo de la tecnología también juegan ese papel. papel clave en el ajedrez geopolíticoaunque Martil señala que la industria de los chips «no es exigente para países raros».
Martil explica cómo funciona esta industria de chips y cómo evolucionó: «Se inicia con la invención del circuito integrado, a finales de los años 50 del siglo pasado. En esa época se crearon industrias integradas en las que todo el proceso, desde la concepción, Diseño, fabricación, pruebas, encapsulación, pruebas, etc., todo realizado por el mismo fabricante.y. Había varios fabricantes, pero cada uno hacía de todo. Sin embargo, esto aumentó los costos. A partir de principios de los años 90, la industria encontró su salvación en la especialización: Unos se dedican a diseñar los chips y otros a su producción, así se reparten los costes. Aquí es donde radica el gran éxito de esta industria: quienes diseñan ahora sólo invierten en diseño y no tienen que hacerlo en producción; Por lo tanto, la innovación avanza a un ritmo mucho más rápido”.
En una industria tan globalizada y en la que existe una división del trabajo muy definida, Estados Unidos tiene ventaja sobre Chinaespecialmente en chips de IA. Y quiere mantenerlo negando, o al menos limitando, el acceso de China a los chips aceleradores, también conocidos como «chips de última generación».
«China es el mayor productor de chips, no vanguardistas, por así decirlo, utilizados para ordenadores de automóviles, electrodomésticos, transistores, en definitiva, para diversas aplicaciones cotidianas», explica Martil. Pero lo que hace la diferencia y asegura un salto de calidad en el uso de la IA son los llamados «chips de última generación». «Se trata de aceleradores de IA, teléfonos inteligentes de alta gama, tarjetas gráficas, etc.», afirma Martil.
La primacía de Estados Unidos se basa en lo que probablemente hoy la empresa tecnológica más importante y valiosa del mundo, Nvidiaque superó los cinco mil millones de dólares (4,3 mil millones de euros) este año. Junto a otras como AMD o Intel, Nvidia diseña, pero no fabrica –cosa que sí hace en Taiwán y Corea del Sur– los chips de IA más avanzados del mundo. Durante meses, la administración Trump ha prohibido a las empresas estadounidenses exportar sus chips de IA a China. El problema es que Nvidia, AMC o Intel son empresas privadas y priorizan los beneficios por encima de la geopolítica.
La pérdida del mercado chino, el segundo mayor mercado de inteligencia artificial del mundo, no entra en la ecuación de estas empresas: para Nvidia supone renunciar a 50.000 millones de dólares (42.700 millones de euros), según la propia compañía. Jensen HuangDirector ejecutivo de Nvidia, La revista lo declaró hombre del año junto con otros «arquitectos AI». tiempologró que Trump levantara la prohibición a principios de diciembre. Nvidia ahora puede vender sus chips H200 AI a China a cambio de una comisión de venta del 25%.
La licencia para exportar el chip H200 se considera un compromiso con la iniciativa anterior de Nvidia de vender sus chips Blackwell más avanzados a China. A pesar de reluctancia y eso un temor expresado por algunos expertos que la flexibilización de las restricciones a la exportación de estos chips premium marca un cambio significativo en el enfoque de Beijing hacia las tecnologías más poderosas de Estados UnidosTrump celebró el acuerdo: «Esta política apoyará los empleos estadounidenses, fortalecerá la industria manufacturera estadounidense y beneficiará a los contribuyentes estadounidenses», dijo el presidente estadounidense el 5 de diciembre.
La operación también fue aprobada por el gobierno chino. A Beijing le conviene comprar chips a otros, pero El gobierno de Xi Jinping apuesta por fortalecer su autonomía e independencia en la industria de la microelectrónica, como lo logró en el sector del automóvil eléctrico. “China está en este momento dilemaporque si quieres competir en el mercado de chips de alta gama no tienes que depender de productos prohibidos», afirma Ignacio Mártil.
China tiene los recursos para lograr ese objetivo. Hay More Threads, la que es considerada la Nvidia del gigante asiático. Fundada en 2020, cada año da algunos pasos para acercarse cada vez más al nivel de Nvidia. También es imprescindible Huaweiuna de las empresas tecnológicas más importantes del mundo que también compite en el sector de la inteligencia artificial. El peso de Huawei demuestra que a pesar de todos los obstáculos que Estados Unidos pone en su camino, China está ganando puntos. «En el mundo de los chips existe la percepción de que si hay un país que podría volverse autosuficiente, ese sería China. Pero por el momento no lo es», afirma Martil.
en ese sentido, El principal temor de Washington es que China pueda competir en tecnología militar de vanguardia. «Hay un caza americano muy famoso, el F-35, que es más que un avión. una computadora con alas. China también está diseñando y probando aviones de quinta y sexta generación. Si China algún día fuera capaz de producir este tipo de electrónica para su ejército, entonces ya estaríamos hablando de otras cuestiones mucho más delicadas», afirma Martil.
El La guerra oculta por la inteligencia artificial parece largapero, como señala Martil, «eso se debe al diseño, no a la fabricación de los chips». «La inteligencia artificial es hoy el vector esencial que moviliza y libera la industria de los chips. Todos los avances más importantes que se están produciendo están motivados principalmente por el desarrollo de los chips», concluye Martil. Aunque pueda parecer grandioso, quien domine la inteligencia artificial probablemente gobernará el planeta en el siglo XXI.
