El Oklahoma City Thunder derrotó al 92-87 a los Nuggets de Denver, logrando así empatar la serie 2-2 en las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA. En otro encuentro emocionante, los Indiana Pacers dominaron a los Cleveland Cavaliers, avanzando así a una ventaja de 3-1, lo que los acerca considerablemente a las Finales del Este.
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Los Cavaliers, quienes fueron el mejor equipo de la Conferencia Este durante la fase regular, se encuentran al borde de una eliminación dolorosa y dolorosa, a solo un juego de caer.
Por su parte, el Thunder, conocido por su dominio en la conferencia oeste, lucharon con determinación hasta el final en Denver, evitando el temido 3-1 que a menudo es muy difícil de remontar en los playoffs. De hecho, históricamente, solo un 4% de los equipos que han encontrado esa desventaja han logrado salir victoriosos, un dato que hace que esta victoria sea aún más crucial para Oklahoma.
El líder del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, tuvo una gran actuación, anotando 25 puntos, además de conseguir 6 rebotes y 6 asistencias en un duelo donde ambos equipos mostraron un rendimiento ofensivo mediocre y ofuscado.
El serbio Nikola Jokic, una de las estrellas de los Nuggets, terminó el partido con 27 puntos y 13 rebotes, aunque su equipo no pudo encontrarse en su mejor forma, dejando claro que fue uno de los peores partidos de la temporada para ellos en playoffs.
Durante el primer cuarto, ambos equipos lucharon por encontrar el ritmo, presentando la peor producción ofensiva en un primer cuarto de playoffs, logrando solo un total combinado de 25 puntos. El rendimiento en tiros de campo fue igualmente alarmante, con ambos conjuntos concluyendo el juego con un porcentaje mediocre de 33.5% en los tiros.
“Cada parte es vida o Muerte en una serie contra un buen equipo,” comentó Gilgeous-Alexander. “No queríamos un tercero (derrota). Si seguimos mejorando a lo largo de la serie, deberíamos estar en un buen lugar.”
El partido del Thunder y los Nuggets se jugó de nuevo menos de 48 horas después de la emocionante prórroga del tercer encuentro, donde Denver había salido victorioso. Sin embargo, el domingo, cerca del mediodía, la euforia de la afición local se disipó rápidamente debido a un inusual apagón en el rendimiento de su equipo, que apenas logró anotar cinco puntos en los primeros siete minutos del juego.
Aun así, el Thunder no logró despegar durante este tiempo de debilidad, concluyendo el primer cuarto con una estadística de 2-22 en tiros y registrando solo 8 puntos en comparación con los 17 logrados por Oklahoma City.
– ‘Cavs’ en el borde del abismo –
En otra parte, el encuentro del domingo también incluyó el sorprendente triunfo de los Pacers de Indiana, que humillaron a los Cleveland Cavaliers con un impresionante marcador de 109-29, manteniendo una ventaja de hasta 44 puntos durante el partido.
Indiana, sin duda uno de los equipos más en forma en la actualidad, se coloca en una inmejorable posición para regresar a las Finales del Este, donde el año pasado fueron barridos por los Boston Celtics en una devastadora serie que finalizó 4-0.
La actuación coral del Pacers enviaron a los ‘Cavs’ al lienzo con una entrega excepcional, donde tres jugadores superaron la marca de los veinte puntos. Pascal Siakam anotó 21, mientras que Myles Turner y el suplente Obi Toppin contribuyeron también con 20 puntos cada uno.
Siakam y Turner lograron desmantelar al dúo interno de Cleveland, compuesto por Evan Mobley y Jarrett Allen, quien solo pudieron combinar para 12 puntos; los jugadores fueron incapaces de hacer frente a la presión en la pintura y desde la línea de tres, fallando en múltiples oportunidades.
La estrella de Cleveland, Donovan Mitchell, fue limitada a solo 12 puntos y no volvió a la cancha tras el descanso debido a una molestia en el tobillo izquierdo, cuando los Pacers ya mostraban una abrumadora ventaja de 41 puntos.
Incluso el joven Bennedict Mathurin, quien era considerado el mejor anotador de su banco, fue expulsado a mediados del primer cuarto por un foul duro contra DeAndre Hunter, lo que complicó aún más la situación para Cleveland.
Con la situación actual, los Cavaliers ya no tienen margen de error si quieren evitar el final de lo que ha sido su mejor temporada desde la salida de LeBron James en 2018.
eldeportivo.com.co/afp
