Como afirmó el gobierno de los Estados Unidos, el agua minera profunda podría crear 100,000 empleos y aumentar el PIB por $ 300 mil millones.
El Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump firmó una Orden Ejecutiva para iniciar la extracción de minerales en el fondo del océano, incluyendo áreas de aguas internacionales. Esta decisión ha suscitado serias preocupaciones debido a las advertencias emitidas por la Organización de Protección Ambiental. La medida presenta un reto significativo para la Autoridad Internacional de Fondos Marinos (AIFM), una entidad de las Naciones Unidas (ONU) que se encarga de regular la Base del Mar en Altamar, según un tratado que Washington nunca llegó a ratificar. Es importante destacar que Estados Unidos no se encuentra actualmente como miembro de la AIFM.
La Orden Ejecutiva firmada por Trump establece que el Secretario del Comercio, Howard Lutnick, debe acelerar el proceso de requisitos y la emisión de permisos para la investigación y extracción de minerales que se encuentren fuera de la jurisdicción estadounidense. También instruye al Secretario del Interior, Doug Burgum, a que lleve a cabo acciones similares en relación a las aguas territoriales, mientras que la Comisión del Ministerio de Comercio debe preparar un informe sobre la sostenibilidad de los métodos para la distribución de los recursos de ADN marino.
Detalles sobre el plan
El enfoque del plan está en la extracción de nódulos poliminerales que se encuentran en el fondo del océano, los cuales son ricos en minerales como manganeso, níquel, cobalto y cobre. Estos nódulos contienen elementos esenciales como tierras raras que son cruciales para la producción de baterías eléctricas, paneles solares, teléfonos inteligentes y computadoras, entre otros dispositivos tecnológicos.
La Compañía Canadiense Metals Company (TMC) ha manifestado su intención de operar fuera de la jurisdicción de la AIFM, buscando la autorización del gobierno de Estados Unidos para comenzar a extraer minerales de aguas profundas. Según su director ejecutivo, Gerard Barron, esta regulación representa un retorno al liderazgo estadounidense en el ámbito de la minería de recursos marinos profundos.
De acuerdo con las afirmaciones realizadas por altos funcionarios estadounidenses, se estima que la minería en aguas profundas podría generar 100,000 empleos, incrementar el PIB en $ 300 mil millones y permitir la extracción de mil millones de toneladas de material en una década. «Nuestro objetivo es que Estados Unidos esté a la vanguardia en comparación con China en este sector», afirmaron.
Repulsión china
China ha criticado la reciente decisión del presidente de Estados Unidos, argumentando que la medida infringe el derecho internacional y pone en peligro el principio del uso equitativo de los recursos marinos. Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, confirmó en una conferencia de prensa que los recursos del fondo marino son una herencia común de la humanidad y, por lo tanto, su investigación y desarrollo deben enmarcarse en la AIFM, conforme a la Convención de las Naciones Unidas sobre la Ley del Mar (UNCLOS).
Guo enfatizó que ningún país debería intentar eludir el marco internacional del fondo marino ni ignorar el derecho internacional para llevar a cabo investigaciones y desarrollos de forma unilateral en aguas internacionales, indicando que tal acción podría socavar los intereses colectivos de la comunidad global.
«Industria destructiva en mar alto»
Las organizaciones no gubernamentales (ONG) y los defensores del océano también han expresado su desacuerdo con la orden ejecutiva del presidente. Jeff Watters, vicepresidente del océano de una ONG, advirtió que la acción del gobierno estadounidense podría abrir la puerta para que otros países inicien minería en aguas internacionales, lo que acarrearía consecuencias negativas para la salud de los océanos.
Hasta la fecha, los proyectos de minería comercial en los fondos oceánicos nunca se han llevado a cabo. Sin embargo, naciones como Japón e islas de la cocina ya han otorgado permisos de investigación en sus zonas económicas exclusivas. Emily Jeffers, abogada del Centro de Diversidad Biológica, comentó: «El presidente Donald Trump está exponiendo uno de los ecosistemas más frágiles y menos comprendidos a la explotación industrial descontrolada».
La coalición para la preservación de las profundidades del mar (DSCC) ha instado a la comunidad internacional a unirse en un movimiento creciente a favor de una moratoria, rechazando la acción unilateral del gobierno de Estados Unidos, que socava la cooperación multilateral y el trabajo de la ONU. «Es imperativo que se proteja el futuro de los océanos mediante una gestión justa, en lugar de permitir la explotación corporativa industrial, además de trasladar la autoridad sobre los recursos marinos a las Naciones Unidas para asegurar su protección como un legado compartido de todos los países.»
De igual manera, Greenpeace International ha calificado la decisión de Trump como una cuestión política polarizante, resaltando que la orden interrumpe el papel de Estados Unidos como un actor constructivo dentro de la Convención de las Naciones Unidas. «Condenamos este intento de promover una industria destructiva en altamar; es un desdén para todas las naciones y millones de personas en todo el mundo», declaró Arlo Hemp, de Greenpeace EE. UU. en referencia a la problemática de la minería en aguas profundas.
