La investigación científica ha logrado medir el ritmo al que están desapareciendo las masas de hielo a nivel global, proyectando un panorama preocupante, según la revista Nature Climate Change.
Considerando diferentes umbrales de calentamiento, El número de masas de hielo que podrían desaparecer cada año podría oscilar entre dos mil y cuatro mil, un fenómeno que está directamente relacionado con el aumento de la temperatura de la Tierra.
Un análisis realizado por expertos de la Universidad Politécnica Federal de Zúrich, el Instituto Federal Suizo de Investigación Forestal, de la Nieve y del Paisaje y la Universidad Libre de Bruselas mostró que los Alpes podrían vivir su momento crítico de desaparición más intensa entre 2033 y 2041.
por otro lado, el punto máximo de decadencia a escala planetaria se produciría aproximadamente diez años después.
Si se logra un calentamiento global de 2,7 °C, los cálculos predicen que para 2100 sólo sobrevivirán 110 glaciares en Europa Central, lo que equivale a sólo el 3% del total de glaciares alpinos que existen hoy. Un aumento de 4,0°C reduciría ese número a aproximadamente 20.
El equipo registró más de mil desapariciones de estas formaciones en Suiza entre 1973 y 2016.
Las zonas con un gran número de pequeños glaciares, situadas a baja altura o en latitudes tropicales, como los Alpes, el Cáucaso, las Montañas Rocosas, los Andes y los macizos africanos, corren especial riesgo.
En estos lugares se prevé que en los próximos 10 a 20 años se pierda más del 50% de los glaciares, explicó Van Tricht, especialista del departamento de glaciología del Instituto Federal de Tecnología de Zúrich y del Instituto Federal Suizo de Investigación Forestal, de la Nieve y del Paisaje.
Los académicos han desarrollado proyecciones detalladas para varias cadenas montañosas. En el caso de los Alpes, un escenario de 1,5 °C dejaría alrededor de 430 de los aproximadamente tres mil glaciares actuales para finales de siglo (12%), mientras que un aumento de 2,0 °C preservaría alrededor del 8% (unos 270).
Como referencia, las Montañas Rocosas podrían albergar 4.400 glaciares con un calentamiento de 1,5°C, lo que representa el 25% de los 18.000 actuales.
Los Andes y Asia Central perderían, respectivamente, más del 90% de sus glaciares en el escenario con las mayores emisiones de gases de efecto invernadero.
A nivel mundial, con un aumento de temperatura de 4,0 °C, Sólo quedarían unos 18.000 glaciares, frente a los casi 100.000 que existen hoy.
Los investigadores propusieron un nuevo término, «pico de extinción glacial», para definir el año en el que se producirá el mayor número de extinciones anuales.
Con un aumento de 1,5 °C, se estima que este punto de inflexión se alcanzará en 2041, con casi dos mil pérdidas en un año. Con un calentamiento de 4,0 °C, el número podría alcanzar los cuatro mil glaciares perdidos en 2055.
Se espera que estos resultados ayuden al público, a los responsables políticos y a los gestores de riesgos naturales a planificar un futuro con menos acceso a las reservas de hielo y a los recursos hídricos a la deriva.
